La rapidez media corresponde al cociente entre la distancia o camino recorrido 
y el tiempo empleado en recorrerlo 
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![\[ \boxed{ V=\frac{\Delta d}{\Delta t}} \]](https://www.blogdefisica.com/wp-content/ql-cache/quicklatex.com-2e469becd879d3f43bd202a48bfa400e_l3.png "Rendered by QuickLaTeX.com")
Esta definición es válida para cualquier tipo de movimiento curvo o rectilíneo. En el Sistema Internacional de Unidades (SI) la rapidez se expresa en m/s. Sin embargo, es frecuente expresar la rapidez en km/h. Si un móvil se mueve con una rapidez de 100 km/h, ¿cuál es su rapidez expresada en m/s?. Si un automóvil recorre una distancia de 200 km en 4 horas, su rapidez media es de 50 km/h. ¿Significa esto que el automovilista condujo durante 4 horas a 50 km/h? No necesariamente. Por ejemplo, es posible que haya ido en algunos tramos a 100 km/h y en otros a 20 km/h, e incluso el conductor pudo haberse detenido para descansar o comer. El concepto de rapidez instantánea corresponde al valor de la rapidez en cualquier instante. Una buena aproximación de dicho valor la entrega el velocímetro de los automóviles o microbuses.
El velocímetro de un auto indica con buena aproximación la rapidez instantánea de este.
Ejemplo de rapidez instantánea
Por ejemplo, cuando un automóvil recorre una distancia de 600 km en 8 horas, no quiere decir que siempre se mueve con la misma rapidez. Puede ser que viaje por la carretera a 120 km/h pero cuando sale de esta tendrá que disminuir a 60 km/h e incluso, si entra en un taco o se encuentra con una luz roja, llegará a 0 km/h y un tiempo después a 50 km/h, siendo cada uno de estos valores una rapidez instantánea.
